URSACHEN UND RISIKOFAKTOREN

Darmkrebs kann entstehen, wenn sich Zellen der Darmschleimhaut bösartig verändern und vermehren. Diese veränderten Zellen kann unser darmassoziiertes Immunsystem in der Regel gut erkennen und vernichten. Ist das körpereigene Kontrollsystem jedoch z. B. durch Erkrankungen oder fortgeschrittenes Alter geschwächt, können sich bösartig veränderte Zellen leichter vermehren.

Die häufigste Vorläuferstufe von Darmkrebs sind Polypen. Dies sind gutartige Wucherungen der Darmschleimhaut, die ins Darminnere hineinragen. Sie sind gerade bei älteren Menschen häufig: Etwa jeder dritte Erwachsene über 55 Jahre hat zumindest einen Polypen im Darm. Die meisten dieser Polypen sind sogenannte Adenome, die klein und harmlos bleiben. Wenn Polypen jedoch über viele Jahre wachsen, können sich Zellveränderungen (Dysplasien) bilden und schließlich Darmkrebs entstehen.¹

Polypen sind gutartige Wucherungen, die sich an der Darmwand bilden. Wenn sie weiterwachsen, können sie sich über Jahre hinweg zu Darmkrebs entwickeln.

Entstehung von Darmkrebs aus einem Darmpolypen

Vererbbares Darmkrebsrisiko

Darmkrebs kann familiär gehäuft auftreten. In einigen Fällen spielen angeborene genetische Veränderungen eine Rolle. Zu diesen genetischen Krankheitsbildern zählen das familiäre adenomatöse Polyposis-Syndrom und das hereditäre nicht-polypöse Kolonkarzinom-Syndrom (Lynch-Syndrom).

Beim familiären adenomatösen Polyposis-Syndrom entstehen bereits in jungen Jahren viele Polypen im Darm, die ein hohes Entartungsrisiko haben. Deshalb müssen diese Betroffenen besonders engmaschig gescreent/überwacht und ggf.
frühzeitig behandelt werden.^2, ^3, ⁴
Bei Patientinnen und Patienten mit hereditärem nicht-polypösem Kolonkarzinom-Syndrom besteht eine angeborene genetische Veränderung des DNA-Reparatursystems. Infolgedessen ist das Risiko, dass Zellen entarten und Darmkrebs oder andere Krebsarten entstehen, ebenfalls erhöht.⁵

Risikofaktoren

Es gibt verschiedene Risikofaktoren, die das Darmkrebsrisiko erhöhen können. Dazu gehören beispielsweise:^2, ³

Ungesunder Lebensstil:
1. Übergewicht
2. Bewegungsmangel
3. Rauchen
Ungesunde Ernährung:
1. Fettreiche, ballaststoffarme Ernährung
2. Hoher Anteil an rotem Fleisch und verarbeiteten Wurstwaren
3. Regelmäßiger bzw. hoher Alkoholkonsum
Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa und Morbus Crohn
Familiär gehäufter Darmkrebs oder Darmkrebs bei Verwandten 1. Grades vor dem 50. Lebensjahr
Genetische Krankheitsbilder wie das familiäre Polyposis-Syndrom oder das hereditäre nicht-polypöse Kolonkarzinom-Syndrom (siehe oben)