Stadieneinteilung

Zum Nachweis möglicher Tochtergeschwülste in diesen Organen sind die folgenden Untersuchungen besonders wichtig:¹

•  Computertomografie (CT) des Brustraums und des Bauchraums zum Nachweis befallener Lymphknoten und/oder Fernmetastasen in der Leber und den Nebennieren, sofern diese Untersuchungen nicht bereits zur Diagnosestellung durchgeführt wurden.
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  Kernspintomografie, auch Magnetresonanztomografie genannt (MRT), bei Verdacht auf Metastasen im Gehirn, z. B. wegen neu aufgetretener neurologischer Symptome.

  •  Das MRT gehört ebenfalls zu den bildgebenden Untersuchungsverfahren. Im Unterschied zur Röntgenuntersuchung oder Computertomografie werden die Bilder vom Körperinneren jedoch nicht mit Röntgenstrahlen, sondern mit einem starken Magnetfeld und durch Radiowellen erzeugt.
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  Skelettszintigrafie bei Verdacht auf Knochenmetastasen, z. B. wegen Knochenschmerzen oder Knochenbrüchen ohne erkennbaren Grund.

  •  Bei der Skelettszintigrafie wird ein radioaktiv markierter Stoff (Radiotracer) in die Armvene gespritzt, der sich in erster Linie an den Stellen im Knochen anreichert, an denen der Knochenstoffwechsel erhöht ist. Das ist zum Beispiel bei Knochenmetastasen der Fall.
  •  Auch die Szintigrafie gehört zu den bildgebenden Untersuchungsverfahren. Die Strahlung, die der radioaktive Stoff aussendet, wird von einer speziellen Kamera erfasst und lässt sich als Bild darstellen.
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  Ganzkörper-PET-FDG-Untersuchung bei Verdacht auf Lymphknotenbefall außerhalb des Brustraums und/oder Metastasen in anderen Organen.

  •  Mit der Positronen-Emissions-Tomografie (PET) kann die Stoffwechselaktivität eines bestimmten Organs beurteilt werden. Tumorzellen haben eine sehr viel höhere Stoffwechselaktivität als gesundes Gewebe und lassen sich mit der PET-Untersuchung darstellen.
  •  Bei der FDG-PET-Untersuchung wird dem Patienten schwach radioaktiv markierter Zucker (Fluordesoxyglucose, abgekürzt FDG) in die Armvene gespritzt. FDG verteilt sich über das Blut im gesamten Körper und lagert sich in Bereichen mit erhöhter Stoffwechselaktivität, wie beispielsweise in Tumorzellen, verstärkt an. Die Strahlung wird von einem speziellen Scanner erfasst und vom Computer zu Schnittbildern verarbeitet. Tumorzellen erscheinen dann als leuchtende Punkte im PET-Bild. Heute wird die PET-Untersuchung häufig mit der Computertomografie (CT) kombiniert durchgeführt, man spricht von einer PET-CT. Damit lassen sich die Aktivität und Ausbreitung einer Tumorerkrankung im gesamten Körper relativ genau bestimmen.

Skelettszintigrafie und Positronen-Emissions-Tomografie basieren somit auf dem gleichen Untersuchungsprinzip, nämlich der Visualisierung einer erhöhten Stoffwechselaktivität der Krebszellen. Die Skelettszintigrafie detektiert diese Aktivität vornehmlich im Skelett, die Positronen-Emissions-Tomografie in Lymphknoten und Organen.

Die TNM-Klassifikation ist eine international weit verbreitete und anerkannte Einteilung zur Tumorklassifikation. Beurteilt werden dabei:²

•  Größe und Ausdehnung des Tumors (T = Tumor)
•  Zahl und Lage der befallenen Lymphknoten (N = engl. „Nodes")
•  Abwesenheit oder das Vorhandensein von Tochtergeschwülsten (Fernmetastasen) in anderen Organen (M = Metastasen)

Um die Ausdehnung der Erkrankung genauer einzugrenzen, sind den Buchstaben jeweils Ziffern beigestellt:³ Je größer die Ziffer, umso fortgeschrittener der Tumorbefall.

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  T1 bis T4: Zunehmende Größe des Tumors und Ausdehnung ins benachbarte Gewebe

  •   T1: Tumor ≤ 3 cm, kein Befall des Hauptbronchus
  •   T2: Tumor > 3 bis 5 cm oder Befall des Hauptbronchus oder Befall des Lungenfells oder Atelektase (Luftentleerung der Lunge) oder obstruktive Lungenentzündung
  •   T3: Tumor > 5 bis 7 cm oder der Tumor befällt das umliegende Gewebe (zum Beispiel Brustwand, Brustfell, Herzbeutel) oder es befindet sich ein weiterer Tumor im selben Lungenlappen
  •  T4: Tumor > 7 cm oder Tumor wächst weiter über die Lungengrenzen hinaus in das umliegende Gewebe (zum Beispiel Zwerchfell, Mittelfellraum, Herz, Wirbelkörper, Luft- oder Speiseröhre) oder es befindet sich ein weiterer Tumor in einem anderen Lungenlappen
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  N0 bis N3: Zunehmender Lymphknotenbefall

  •  N0: keine Lymphknotenmetastasen
  •   N1: Metastasen in benachbarten Lymphknoten der gleichen Seite
  •   N2: Metastasen in weiter entfernten Lymphknoten der gleichen Seite
  •  N3: Metastasen in Lymphknoten des anderen Lungenflügels
•  M0 oder M1: Keine Fernmetastasen/Fermetastasen vorhanden

Zum besseren Verständnis hier ein Beispiel bei Lungenkrebs mit der Angabe „T1 N0 M0“:

•  T1: Der Tumor ist 3 cm oder kleiner in der Ausdehnung
•  N0: Es wurden keine Krebszellen in den benachbarten Lymphknoten gefunden
•  M0: Es liegen keine Fernmetastasen in anderen Organen vor

Ausgehend von den einzelnen Kriterien der TNM-Klassifikation bestimmt der behandelnde Arzt das Stadium des nicht-kleinzelligen Lungenkarzinoms (NSCLC) nach einem international einheitlichen System:^1,2

•  Stadium I: Örtlich begrenzter Tumor ohne Lymphknotenbefall und ohne Fernmetastasen
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  Stadium II:

  •  Der Tumor ist noch klein, hat aber schon die Lymphknoten befallen oder
  •  der Tumor ist schon etwas größer, hat aber noch nicht die Lymphknoten befallen
•  Stadium III: Fortgeschrittener Tumor, der bereits die Lymphknoten befallen hat oder sehr großer Tumor, der noch nicht die Lymphknoten befallen hat.
•  Stadium IV: Fernmetastasen vorhanden, unabhängig davon, wie klein oder groß der Tumor in der Lunge ist